Meteors mean serious money

In China's fast-growing meteorite market, buyers of all kinds are lining up for the outer space rocks ranging from big-spending investors desiring the ultra-expensive to young fashionist as seeking jewelry decorated with fragments of the outer-space gems.

However, experts and old hands are wary of the growing pangs of an emerging market that many view to be a quick means to some serious money.

For those who have no knowledge of meteorites, the very existence of a market for the unusual commodity seems sudden and hard to fathom. But for Zhang Baolin, meteorite expert at the Beijing Planetarium, the emergence of the market has been happening for some time. cotton drawstring bag

"Fundamentally, the development of the meteorite market in China is a normal one that has seen the shift from nobody knowing what meteorites are to more and more people knowing what they are," says Zhang,. cotton drawstring bag

What is abnormal though is the soaring rate at which collectors have increased in recent years, which Zhang describes as "exponential".

Li Bofang, a civil servant and meteorite collector, says interest has definitely increased, especially among the wealthy, but perhaps not as exaggerated as some reports have said.

"Wealthy collectors look for larger, more expensive pieces but seek them for their investment value. If they spend 1 million yuan ($162,500) on a meteorite, they want to sell it off for 2 million," Li says. cotton drawstring bag

The nature of the meteorite market, where purchases are mostly made at fairs or privately between dealers and collectors, makes it hard to quantify but its influence has already been noticed internationally. cotton drawstring bag

Christie's, the world's leading auction house, recently held its first meteorite auction that attracted ample interest from Chinese bidders. cotton drawstring bag

James Hyslop, head of travel, science and natural history at Christie's, says: "Interest in meteorites has increased greatly in China in the last two years. This has been at the top end of the market where buyers of contemporary art enjoy displaying these meteorites alongside their collections." cotton drawstring bag

The highest hammer price at the auction in late November was $81,250 for a Martian meteorite called Black Beauty, but Christie's did not disclose the identity of the winning bidder. Other prized specimens have been known to fetch hundreds of thousands of dollars.

At the other end of the price spectrum, jewelry that contains small pieces of meteorites has appealed to a younger crowd for its fashion value. cotton drawstring bag

Huang Zhuanjian, a Jinanbased meteorite dealer who started his own meteorite jewelry workshop earlier this year, has been amazed at the demand. cotton drawstring bag

"Right now, the appetite for meteorite jewelry can't be measured, it is simply bottomless